Os dejamos con una artículo publicado en el National Geographic en 2011.
LAS 10 ESPECIES MÁS
RARAS DE 2011, SEGÚN NATIONAL GEOGRAPHIC
Un tiburón de un solo
ojo, una araña albina, las hormigas zombies o un gusano que vive a kilómetros
bajo tierra, entre las criaturas más extraordinarias
Como viene haciendo
cada año, National Geographic ha escogido las criaturas más raras de 2011. La
mayoría de ellas han sido descubiertas este año y otras se incluyen en la lista
porque se han encontrado aspectos desconocidos y muy significativos del animal
que antes habían pasado desapercibidos. Esta particular «parada de los
monstruos» incluye hormigas zombies, un tiburón de un solo ojo, el murciélago
Belcebú y los gusanos del demonio, entre otras lindas criaturas. Curiosidades
aparte, el listado supone una nueva demostración de la asombrosa riqueza y
variedad de la naturaleza.
1- El tiburón de un
solo ojo:
Se trata de un
tiburón cíclope extremadamente raro. El feto, de unos 56 centímetros de largo,
fue descubierto en las entrañas de su madre, capturada en aguas del Golfo de
California. Tiene un solo ojo en la parte delantera de su cabeza por una
condición congénita llamada ciclopía, que se produce en varias especies
animales.
2- Las hormigas
zombies:
Pierden el control y
la voluntad, su cerebro es «poseído» por completo y, cuando se acercan al lugar
al que han sido enviadas, mueren sin remedio. Se comportan como zombies.
Investigadores de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos han
descubierto en Brasil cuatro especies de hongos del género 'Ophiocordyceps' que
infectan a las hormigas y manipulan su comportamiento para obligarlas a
dispersar sus esporas y poder reproducirse en los lugares que consideran
idóneos. Así lo contamos en ABC.es.
3- El nudibranquio
que parece una tortita:
Tiene todo el aspecto
de una tortita con sirope, pero en realidad se trata de un nuevo nudibranquio,
un tipo de moluscos gasterópodos que se caracterizan por tener el cuerpo sin
segmentar, una cabeza diferenciada con órganos sensoriales y una cavidad
interna donde concentra todos los órganos. El animal es una de las cientos de
especies encontradas en una reciente expedición científica en aguas de
Filipinas.
4- La rana vampiro de
Vietnam:
La Rhacophorus
vampyrus, un rana arbórea voladora, ha sido descubierta en las junglas del sur
de Vietnam. De cinco centímetros de largo, se desplaza de árbol en árbol
agarrándose a las ramas con sus largos dedos, pero su característica más
llamativa sale de su boca. Habitualmente, los renacuajos tienen una boca
similar a un pico de ave, pero los de esta rana vampiro tienen una par de
«colmillos» negros y duros que salen del interior de su bocas. Es la primera
vez que esos colmillos se observan en los renacuajos de rana.
5- El gusano del
demonio:
Los científicos no
creían que un organismo multicelular pudiera vivir en las profundidades del
subsuelo, pero se equivocaban. Investigadores de las universidades de Ghent
(Bélgica) y Princeton han descubierto unos gusanos -uno de ellos es una nueva
especie, a la que han llamado, con razón, «del diablo» (Halicephalobus
mesphisto)-, que viven en un auténtico infierno. Estas increíbles criaturas tienen
su hogar de 0,9 a 3,6 kilómetros por debajo de la superficie terrestre, en unas
minas de Sudáfrica, donde las temperaturas pueden alcanzar los 48 grados
centígrados. El Halicephalobus mesphisto, un nematodo que mide 0,5 milímetros,
se alimenta de bacterias y se reproduce asexualmente.
6-El gusano fucsia de
las profundidades:
El gusano de las
profundidades Enteropneust fucsia es realmente llamativo. La criatura fue
descubierta por un grupo de científicos de la Universidad de Aberdeen (Escocia)
en el Océano Atlántico junto a otra decena de posibles nuevas especies marinas,
algunas de ellas tremendamente extrañas. «Estos gusanos son miembros de un
pequeño grupo de animales cercano al eslabón perdido en la evolución entre
vertebrados e invertebrados», aseguraban en su día los científicos. «No tienen
ojos, no tiene órganos obvios para los sentidos ni cerebro, pero hay una cabeza
y una cola». Un último estudio explicaba que este gusano tiene unos largos
labios que le permiten cazar a sus presas en un lugar donde escasean.
7- El murciélago
Belcebú:
El murciélago Belcebú
de Vietnam es un nuevo príncipe de las tinieblas. Bautizado así por su
diabólica coloración, según explica National Geographic, tienen una cabeza
negra y un lomo peludo oscuro, en contraste con un abdomen blanquecino. A pesar
de su terrible apodo, los Belcebú son en realidad animales silenciosos y
tímidos, que hacen todo los posible por evitar al ser humano. Claro que si se
ven atrapados y no tienen otra opción, se vuelven muy fieros y agresivos.
8- La medusa gigante
caníbal:
Tiene un apetito
voraz. La nueva y rara especie de medusa «Pink Meani» (Duende rosa), vive en el
golfo de México y pesa 22 kilos. Se alimenta de otras medusas, sobre todo de
medusas luna (Aurelia aurita) y puede ser capaz de consumir 34 medusas a la
vez. Es realmente llamativa. En los últimos años, se ha registrado un aumento
masivo de la población de medusas debido, entre otros factores, a la
sobrepesca, que ha provocado la disminución de sus depredadores.
9- El camaleón «glam»
de Madagascar:
El camaleón Furcifer
timoni ha sido descubierto recientemente en Madagascar y llama la atención por
su colorido aspecto que recuerda al maquillaje «glam» de una estrella del rock.
Los machos se caracterizan por tener un pequeño apéndice óseo en el rostro que
esta ausente en las hembras.
10- La araña
«albina»:
Los científicos se
sorprendieron mucho al descubrir esta araña «albina» en Australia. No es
realmente albina, ya que su cabeza sí es blanca, pero su cuerpo es de color
marrón, como el de otras arañas. Mide tres centímetros de ancho.
